114年全運會女籃銅牌戰終場哨聲響起，代表臺北市、效力WSBL台元女籃的中鋒蔡佩真，在一如往常帶領全隊向對手敬禮、擊掌後，教科書等級的籃下腳步、宰制領空的籃板與封阻、十拿九穩的中距離、神來一筆的外線砲火、拚搏到底的奮戰精神，都隨著永遠可靠的後防與背影，高掛球鞋正式退役。
。10號的故事從這裡開始
「高中到滬江只剩10號，加上自己個子高大、個位數會比較單薄，後來就習慣都穿10號了。」幾乎成為蔡佩真註冊商標的背號，從一而終的選擇跟個性一樣務實。
小時候因為愛玩，爸爸的朋友牽線詢問溪湖國中的陳瑞麟教練，讓她去練籃球看看，玩票性質開始接觸這運動、懵懵懂懂學習規則和打法，教練沒有給他們太多壓力，卻也從此結下不解之緣。「沒有他，我可能也不會打球。」
升國二第一次獲選參加潛力培訓營，當時教練團李亨淑、楊淑芬、唐敏華陣容堅強，她的動作被說像在抱西瓜，「我第一次覺得自己跟不上」。除了是唯一低年級生，同行還是姜鳳君、劉君儀等學姊，所有的訓練都是震撼教育。「那時候體認到原來自己接觸的籃球和原本想像有很大的差距，對他們來說，自己等於什麼都不會。」
。人生定向的轉捩點
由於當時蔡佩真的身高已經很突出，又經過培訓洗禮，社甲各隊陸續來談建教合作，在學校舉行家長說明會「搶人」，台元高規格組團到訪，「歐膩」李亨淑教練、裕隆錢一飛教練、時任球員的同鄉周泓諭，甚至請來蔡爸爸在警界的長官，展現招募這位潛力長人的重視和誠意。
與家人討論後，蔡佩真提到最終選擇台元的關鍵：「滿喜歡歐膩在訓練營時細膩溫柔的風格，加上爸爸是裕隆的超級球迷啦！」正好升國三之際教練轉調，球隊可能有變數，她順勢應台元之邀轉學北上，開啟未知的籃球旅程。
「沒有她，就沒有現在的我。」每每談起「歐膩」，蔡佩真總是這樣說。
那年國三只有蔡佩真一個人，練球也是「跳級」直接跟著台元大姐們一起，自己在場邊練習基本動作，大隊練習結束，李亨淑教練會再留下來帶她進行一對一訓練，例如持球踩軸心腳腳步來回20趟、動輒做3-5組，歐膩對動作特別嚴謹，她回憶笑說：「真的會升天！」
但也正是如此，讓她的中鋒籃下動作打下非常紮實的基礎，而這樣訓練加練的日子持續了快一年，上高中後，李亨淑教練慢慢修正她的投籃姿勢，並要求中鋒也要有外線能力，對她後來球風養成影響甚鉅，「都是因為有歐膩的堅持」。
長大後蔡佩真才知道，當年培訓營也是李亨淑教練看重她是可造之材而指定選她參加，因而一直銘記在心：「有後面的成長，是歐膩帶著我一步一腳印練出來的，有後來的成就，她也佔很大一部分。」
。20季WSBL全勤寫紀錄
WSBL創立迄今20季，蔡佩真不但是首屆就參戰的開朝元老，而且是以球員身份全勤的唯一一人。
期間共351場出賽成果豐碩，維持穩定命中率累計3354分（含兩分球四成七、外線破三成、罰球七成二），送出626次助攻、374次抄截、353次阻攻，抓下驚人的3002個籃板（含單場最多27籃板）仍是賽會紀錄，足見攻守兩端的全面貢獻。個人獎項坐擁10屆籃板后（含9-13連五季）、3屆阻攻后、2度獲選年度防守球員，都難有後起之秀再出其右。
數字和獎項從來不是她刻意追求的，卻是默默努力最忠實的紀錄。
對抗的中鋒從同期的鄭慧芸、林紀妏，到中生代的鄭伊秀、黃湘婷，再到聯盟新血蕭豫玟和洋將，搭配的後衛從麥雅惠、馬怡鴻，到彭詩晴、張歆可，再到彭曉彤，蔡佩真球員生涯跨度之大，可以說另類見證臺灣女籃世代的更迭。
她分享這些年感受到打法球風發生變化，從早期high-low中鋒連線，到現在注重配合鋒線的拆解處理，另外中鋒具備中長程投射能力成為趨勢，而自己年紀漸長防守更顯吃力，當對位到4號位，守太縮會投、太壓迫會被過，都是場上累積足夠經驗後需要面對的考驗。
在台元經歷不同教練帶隊，其中林建平教練執教期間讓蔡佩真印象深刻：「他給球員很大發揮空間，大家要想戰術可行的變化、場上應變需要做什麼，每個人都可以提出意見討論。」跟一般接收教練指導的方式不同，與隊友溝通、臨場找解法，是滿特別的經驗。
近年旅外、轉隊愈趨頻繁，自始至終效力同一隊實屬不易，但蔡佩真15歲隻身北上一路至今，台元女籃對她來說已經是家一般的歸屬感和使命感，只要球隊需要，她都希望能繼續付出，延續這份情感。「我國三還是小朋友就來到臺北，當時都是大姐們照顧著我，現在自己長大了，也有義務帶著學妹前進。」
。始終無緣的亞運獎牌
在無役不與的國際賽中，亞運一直是蔡佩真追尋的目標，卻始終抱憾而歸。
18歲首度入選國家隊，準備迎接2002釜山亞運初登場，結果賽前備戰期大扭，且因是第一次扭傷需要休息比較久，同年接著U20、U18還需要她效力，因而從隨後世界盃和亞運出征的12人名單被割愛，當年隊友拿下亞運銅牌。
時隔四年備戰2006杜哈亞運，無奈心臟突發問題，跑一跑會缺氧喘不過氣的狀況越來越頻繁，連帶影響練習，多次檢查確認心臟多一條血管，需要開刀才能根除，但因為她太期待不想放棄，還跟極力反對的家人和防護員吵架，最終考量身體和生涯還是忍痛退出，當年隊友奪得銀牌。
2010年廣州亞運，加入培訓第三次終於踏上自己夢想的舞台，但因當年徵召不利，以不是「完全體」的國家隊陣容出征，可惜沒能帶回獎牌。
2014仁川亞運再度入列，剛好與女籃世界盃賽程衝突，中華隊奪牌機會大增。銅牌戰對日本二軍，蔡佩真與劉君儀連線發威，率隊上半場大幅領先，沒想到下半場換陣戰況風雲變色，自己直至第四節末段遭反超階段才重新回到場上，讀秒階段又走步失誤，斷送最後追分機會，獎牌也拱手讓人。
「日本逆轉有多開心，那個畫面我現在還記得。」蔡佩真形容就好像獎牌放進口袋又被拿走一樣失落，尤其前一年還在東亞運擊敗日本一軍，當下結果真的完全難以接受。「我回到房間又氣又難過一直哭，覺得付出很多還是拿不到獎牌，真的很遺憾。」
多年後2022杭州亞運延期、接續2023亞洲盃辦理，那次培訓原有詢問她的意願，但自己因傷勢不理想和多方考量未能參加，也不希望佔用年輕球員的名額，就此告別亞運。
。重新被認識的那一年
亞運爭牌失利後，蔡佩真坦言對國家隊心灰意冷，多次婉拒徵召，直至2019年才重披戰袍，或許是很多新球迷認識她的起點。
當年季後正好想轉換訓練環境，傷勢也調整到可控狀態，在外籍教練Albert Kenyon Wagner「三顧茅廬」邀請下，決定再試一次，連原本不打算參與的黃凡珊和彭詩晴也同步回歸，她有點不好意思：「是我逼他們的啦！」
與好友重逢並肩作戰，加上逐日轉播、社群關注都不可同日而語，她說：「再回到國家隊很興奮，球迷好多，感覺很不一樣。」
瓊斯盃先是輸日本、中華白，又敗給紐西蘭，士氣遭受打擊，不過而後在主場球迷面前，延長賽戰勝菲律賓、最終戰2OT扳倒強敵韓國，她重新體會全隊一心一起拚的感動，整體打得盡興開心，坐鎮禁區的表現也隨後迎來「佩真大神」、「定海神真」等美稱。
只可惜亞洲盃在強敵環伺、紐澳夾擊下，全隊沒能延續狀態調整到位，該屆最終第六作收。不過與不同夥伴激盪的火花，讓她重拾為國家隊拚戰的動力。
。近30年球員生涯始終如一
從初心者成長成為臺灣女籃指標性人物，至今28年的籃球生涯，蔡佩真可貴的不只是一路堅持的精神，還有始終如一的態度。
無論上場或先發與否，總是竭盡所能貢獻並支持著球隊，場上全力對抗拚搏、場下放聲吶喊加油，暫停積極抓著隊友提醒、不厭其煩地討論，甚至賽後無私跟對手中鋒說明動作，再到場外關心來看她的親友、球迷，每一場、每一年都是如此，一面消化著低潮和打擊，轉而把正向和溫柔的力量，用不同的方式帶給身邊所有的人。
「我對自己不算很有自信，也不認為自己是厲害的人，只是覺得當越成功應該要越謙虛。」蔡佩真提到，每當努力到一定程度或有所表現受到稱讚時，她總會捫心自問：「我真的有大家想像的那麼好嗎？」
不過也如同2019初次搭配的學妹告訴她一起打球「很有安全感」、知道她無論如何都會在禁區，這些聲音讓她對自己的能力有更多認識。「透過做我一直在做、覺得應該要做的事，還有別人回饋的想法，讓我確定這樣做是對的、方向是對的，就更持續努力去做，有受到肯定的感覺。」
打籃球一路走來，家人的支持也是蔡佩真強大的後盾。從前在球隊遇到挫折都不太會讓家裡知道，不過最挺他的的球迷爸爸用行動表達，看比賽轉播、賽後打電話陪伴檢討外，買齊各大報剪報、列印出線上報導、比賽錄影DVD都仔細收藏，紀錄著她的一切。
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爸爸過世後，她更重視陪伴家人的時光，更多相處時間和彼此關注下，每當在家鄉彰化出賽，或全運會等重大賽事時，全家都會到現場看她比賽，讓她備感珍惜。
。學習與傷和平共處
蔡佩真高三時被稱為「三棲國手」，同年從三月高中聯賽、五月社會甲組聯賽，到七月第一次入選中華隊打瓊斯盃、十月參與亞運和U20集訓，十一月起投入U18集訓比賽，隔年一月再接著總統盃，雖然汲取各層級滿滿經驗值，卻也為龐大訓練量和密集賽事付出代價，嚴重磨損髕骨，以致19歲腳就必須開刀。
早早種下不可逆的傷勢，為了減緩痛感有時還得「蹲著跑」，慶幸後來打法和訓練量有所改變外，在台元遇到防護員堃源，助她逐步找到好轉契機。
堃源當時在球隊負責重訓和治療，為了照顧傷勢，跟蔡佩真培養出革命情感，不僅身體力行陪練重訓、練壯了買新衣服給她、堅持加重量堆肌力拉強度，並用「你要ㄍㄧㄥ住」鼓勵她，甚至當她入選國家隊，雖然考量傷勢負荷一度勸阻，最終仍情義相挺自願開車到淡水，就為了親自監督個人訓練內容。
即使後來離開球隊，看到蔡佩真比賽狀況不理想，還主動聯繫幫忙治療，蔡佩真就利用假日往返林口持續進行恢復。她心懷感恩表示，自己膝傷狀況穩住、能撐到「臺灣女籃最年長」41歲才退役，「要謝謝有他帶著我做的那些努力」。
曾笑說自己多年征戰「沒有一個關節沒受過傷」，卻鮮少歸咎傷勢，爭搶球免不了碰撞，依然時常拚命到撲地，讓大家忍不住捏把冷汗，蔡佩真只說：「當我選擇籃球這條路，決定了也喜歡這件事，就想把它做好。」加上球隊照顧、教練體諒和運科進步的幫助，讓她有自主空間調配訓練，也有足夠時間休息再回到場上。「我會更覺得自己要好好把傷養好，繼續做我想要和喜歡做的事。」
。退役的決定到球員最終戰
過去就曾多度因傷考慮褪下戰袍，蔡佩真季前萌生正式退役的想法，除了球隊規劃，堅持「能打還是想打」的自己也相當掙扎。
「我的左半邊實在是滿坎坷的！」從上季季後賽拉傷小腿，到去年九月一次下雨重摔傷到坐骨，影響聯賽備戰時程，後因著急跟練上場，又陸續發生滑囊積水、跟腱撕裂，因而不得不緊急「關機」，年後重啟換膝蓋腫脹，動作根本無法用力，到季末再回歸，「狀態已經整個掉、調不回來了」。
好不容易回到場上反覆遇到考驗的時候、感受身體可能無法負荷訓練量的時候、上不了場的挫折感大於想繼續拚戰的心的時候、媽媽唸著有傷就休息不要那麼辛苦的時候，賽季過程她在心理層面不斷調適。「還是很希望在最後的賽季能有好的狀態和表現，沒能健健康康打完、有個圓滿的結局比較遺憾，覺得滿可惜的。」
尤其拚冠時期自己更是幾乎動不了、真的沒辦法打。「如果自己無法上場，但隊友一起努力拿到冠軍，那樣退休感覺還是不太一樣。」她提到台元連續兩年例行賽第一、冠軍賽第一場贏球，在期待已久又被看好下最終被「直落三」，對自己、對大家都是滿大的打擊，加上是許多好戰友的最後一季，沒能擊敗國泰拿下冠軍同感可惜，也是球員尾聲另一大遺憾。
時序拉到10月22日，全運會銅牌戰再遇臺南，蔡佩真回想身為球員的最後一場：「那天其實超緊張的。」因預賽對戰落敗無緣分組一進決賽、四強再輸新北無緣衛冕只能爭銅，全隊戰戰兢兢，自己前兩節待在板凳，隊友紛紛詢問：「佩真姐你怎麼了？不舒服嗎？為什麼不上場？」
她坦言因對手打速度戰，擔心自己身體狀況跟不上，漏人需要補防會變成負擔，所以即使是意義重大的告別戰，直到下半場教練希望她才上場，但自認狀態和表現不佳，原本一路領先到第四節被追近，她內心焦急也怕舊憾重演。
「暫停一度很感傷，想說真的是最後一場比賽了，還好最後拿到銅牌，喜悅蓋過很多其他情緒。」頒獎典禮時，同樣完成球員最終戰的黃品蓁一句「佩真姐20幾年辛苦了」致敬，更讓她少見地眼淚決堤。
蔡佩真表示，全運全隊並不算調整到位，人手也有限，包括黃品蓁腳傷硬撐、打到膝蓋腫了，大家都為這比賽付出很多，看著握在手中一起拚來的銅牌，她慶幸結局算是「不完美中的完美」。
。邁向40的新篇章
籃球的起點有賴兩位教練的啟蒙養成，而能經過那麼多個年頭依然在台元女籃屹立前行，除了球隊盡心栽培和教練隊友相伴，蔡佩真還想特別感謝目前執掌裕隆集團的執行長嚴陳莉蓮。
「她看著我從小到大，而且一直很關注球隊！」由於嚴陳莉蓮也是女籃國手出身，以前會每週抽空跟球員打球、投籃，如今每當裕隆、台元有比賽，也不時見到她坐鎮場邊觀賽提點，雖身為執行長，跟球員的關係始終很緊密。
當年隊長麥雅惠從台元退休後，嚴陳莉蓮就提出希望她兼任球隊管理，賦予不同責任和機會一路至今，讓蔡佩真點滴在心頭：「從我還是小球員，到現在接軌轉職，她都很照顧我們，自己也才因此能有延續籃球緣分和回饋的機會。」
對蔡佩真來說，退役不是句點，而是籃球生涯一段落的翻篇。
轉任教練這條理所當然的道路，總把球隊擺在第一的她，卻經歷了一番長考。自認時時需要掌控全局、通盤考量的角色力有未逮，決定以更熟悉的管理身份繼續陪伴也協助訓練，從自己的專長和觀察角度更即時、精準地幫忙學妹，尤其是中鋒所學的傳承。
以前身為球員，她專注把球打好、帶領球隊完成目標，轉換身份後要做的事不同，如何善用經驗推動隊友前進、如何從中著力就很需要智慧。「要作為球隊和教練的橋樑，當雙方溝通遇到問題，要怎麼潤滑、化解，這是自己目前在學習的課題。」
。退而不休，未完待續
10號堅毅身影，經歷20季WSBL全勤奮戰，回望近30年的球員生涯，轉身邁開40+的步伐。
展臂、起跳、抓牢籃板，俯身、拚搶、撲向地板，推進有高塔在前引領，退防有堡壘守護在後，就像一直以來那樣，守住籃下的領空，也守住籃球精神的底線，蔡佩真永遠準備好為那顆六號球竭盡全力，未必是時時搶眼的存在，卻絕對是從不缺席的安定力量。
告別球員身份，換種方式「在場」，重新校準位置，我們依然可以相信並期待她繼續為女籃帶來的精彩時刻。
「佩真姐，辛苦了，謝謝你！」
