封面照片:現場球迷提供
2025 WNBA賽季將於5月17日正式開打,近日各隊皆透過季前熱身賽相互磨合。獲聯盟新球隊金州女武神(Golden State Valkyries)選秀指名的史上首位台裔美籍球員Kaitlyn Chen(陳紫柔),在對洛杉磯火花隊(LA Sparks)的比賽登錄上場7分34秒,拿下2分3籃板,獲得全場球迷的熱烈歡呼。
Kaitlyn Chen在美國加州聖瑪利諾(San Marino, California)出生長大,父母皆是台灣移民,從小接觸不同運動項目,最終鍾情於籃球。曾經參與Nike所舉辦的Nike Elite Youth Basketball League (EYBL)賽事,加入「Team Taurasi」(由WNBA退役球星Diana Taurasi贊助),陽明高中畢業的張聿嵐也曾於2021年暑假參與EYBL賽事,同樣是Team Taurasi成員。
大學就讀常春藤名校普林斯頓大學(Princeton University),主修醫療人類學(medical anthropology),除了大一賽季受到疫情影響留下空白,接下來的三年Kaitlyn Chen幫助普林斯頓大學在常春藤聯盟(Ivy League)拿下三連霸,他個人也連三年獲得MOP(Most Outstanding Player,最優秀球員),大四那年Kaitlyn Chen擔任球隊長,場均15.8分3.5籃板4.9助攻。
由於常春藤聯盟並不接受研究生參賽資格,Kaitlyn Chen最後一年的學生球員生涯選擇轉到籃球強校UConn(University of Connecticut,康乃狄克大學),與NCAA球星Paige Bueckers成為隊友,最後UConn在今年(2025)賽季拿下睽違八年的冠軍、隊史第十二座,除了是Paige Bueckers的第一座冠軍,Kaitlyn Chen也成為史上首位獲得NCAA錦標賽冠軍的台裔球員。
Kaitlyn Chen在4月中WNBA選秀會上,本來只是與UConn隊友一起參與觀禮,坐在場邊準備為Paige Bueckers及其他隊友加油,最後在第三輪、第三十順位獲得WNBA聯盟新成立球隊金州女武神(Golden State Valkyries)指名,女武神總教練Natalie Nakase過去是拉斯維加斯王牌隊(Las Vegas Aces)助理教練,同樣創下史上首位日裔美籍總教練紀錄。